Birthday Stories

 Je me suis réveillé dans une chambre surchauffée. Des nuages épais tourbillonnaient dans ma tête. Il m'a fallu quelques temps pour me souvenir de qui j'étais. 

 Dehors, de vrais nuages épais couvraient le ciel. Lever le store ou pas, ça ne changeait rien.

 J’avais légèrement mal à la tête, mais je m’en fichais parce que de toute manière, je n’avais pas l’intention de faire quoi que ce soit aujourd’hui. Hier, en marchant dans la rue qui mène à ma résidence, j’ai décidé de flemmarder toute la journée, enveloppé dans une couverture, en lisant des livres, une tasse de café à la main.

 J’ai lu en anglais une anthologie d’histoires d'anniversaires, ‘’Birthday Stories’’. C’est Haruki Murakami qui l’a éditée. Sa préface est drôle. Le jour de son anniversaire, il écoutait vaguement la radio. À un moment donné, un présentateur a dit « Aujourd’hui, l’écrivain Haruki Murakami a eu … ans.’’ Et cet incident a surpris le romancier qui prenait tranquillement un café ce matin-là.

 Je n’ai pas encore lu tous ces récits. Maintenant je viens de finir ‘’The Bath’’ de Raymond Carver. La nouvelle suivante est ‘’A Game of Dice’’ de Paul Theraux. Jusqu’ici, j’ai particulièrement aimé ‘’Timothy’s birthday’’ de William Trevor, ‘’Turning’’ de Lynda Sexson et ‘’Angel of Mercy, Angel of Wrath’’ de Ethan Canin. Je ne connais malheureusement pas ces écrivains. Notamment ‘’Turning’’ m’a laissé une forte impression. C’est une étrange nouvelle courte de quelques pages. Dans ce récit, trois vieilles dames racontent l’histoire d’un empereur qui n’a pas de peau à un petit garçon. C’est très étrange, n’est-ce pas ? ‘’The Bath’’ de Raymond Carver est aussi un ouvrage magnifique. Comme Haruki Murakami dit dans sa brève présentation de l’auteur, ‘’The Bath’’ est une courte version de ‘’A Small, Good Thing’’. Son éditeur ‘’minimaliste’’ l’a contraint à supprimer certains éléments. ‘’A Small, Good Thing’’ est la version revue de " The bath" dont Carver n'était pas satisfait. Par hasard, je connaissais déjà ces versions. Je préfère aussi la version longue qui est plus chaleureuse. C’est ce qui m’a donné envie de la relire.

 Cette anthologie se termine par ‘’Birthday Girl’’ de Haruki Murakami. J’ai dit que je n’ai pas encore fini ce livre, mais je connais déjà cette histoire, parce qu’elle était dans le manuel de japonais du collège. Le professeur de cette époque, un homme d’âge mûr, guindé nous avait dit d’un air content qu’il avait lu tous les livres de cet auteur. On le voyait rarement sourire.

 Après avoir terminé la nouvelle de Carver, j’ai fermé le livre. Sans raison particulière, j’ai demandé à Ophélie de raconter une histoire d’anniversaire. Quelques minutes plus tard, elle m’a raconté une courte histoire qui commençait par ‘’Le jour de mon anniversaire, j’étais triste car mon grand-père a été enterré la veille’’. Avez-vous aussi un souvenir d'anniversaire ?